L’ensemble formé par le Vieux Bassin, les pittoresques maisons du quai Sainte-Catherine, la Lieutenance et l’église Saint-Etienne, est ce qui frappe certainement le plus lorsque l’on visite Honfleur pour la première fois. Notre hôtel de charme situé sur le quai des Passagers vous invite à découvrir ce haut lieu du tourisme au cœur de la ville. Fondé par Colbert, ce port historique a gardé tout son cachet avec ses bateaux de plaisance et de pêche de toutes les couleurs. Il y a aussi ces habitations insolites (XVIIe-XVIIIe) du quai Sainte-Catherine qui bordent le Vieux Bassin. De très hautes maisons étroites à la façade de bois revêtue d’ardoise, aux étages en saillies, s’élancent serrées les unes contre les autres.

A l’extrémité du Vieux Bassin se dresse la Lieutenance, appelée ainsi parce que ce monument servait à partir du XVIIe siècle de logis au Lieutenant du Roi. C’est le seul vestige important des fortifications de la ville, remanié au cours des siècles, surtout au XVIe et XVIIe siècles. Aussi est-il bien difficile aujourd’hui d’y reconnaître les traces de la porte fortifiée, dite « Porte de Caen », qui commandait au Moyen-Age, l’entrée de la forteresse honfleuraise. Cependant, en y regardant de près, on distingue encore des deux côtés des traces d’arrachement des anciens remparts, qui partaient de la Lieutenance pour entourer la ville forte. Ces remparts coupaient le Vieux Bassin actuel, qui était à l’origine beaucoup moins large.

En admirant toutes ces façades se refléter dans l’eau, vous pouvez assister à une explosion de couleurs incroyable qui inspira toutes les nuances de la palette des peintres les plus célèbres. Pas étonnant que Charles Baudelaire ait écrit à Honfleur son « Invitation au Voyage » !